Создан протез руки, который позволяет его обладателю ощущать предметы

Ученые создали бионическую руку, которая дает пациенту реальные ощущения, поступающие из пальцев. Такую руку уже имплантировали одному мужчине, соединив ее с нервами в предплечье.

36-летний Соренсен потерял левую руку девять лет назад из-за несчастного случая с праздничным фейерверком. Он носил бионический протез, который уже был достаточно совершенным: реагировал на движение мышц предплечья, позволяя сжимать и разжимать ладонь и удерживать объекты. Однако без сенсорной обратной связи с нервной системой Соренсен не мог чувствовать предмет, который он держит, и был вынужден постоянно смотреть на него, чтобы не выронить.

В январе 2013 года Соренсен перенес операцию, которую провели в больнице Джемелли в Риме. Специализированная бригада хирургов и неврологов под руководством доктора Паоло Мария Россини имплантировала ему так называемые транснейральные электроды в сенсорные нервы левой руки. Затем эти электроды специалисты соединили с протезом. После операции ученым надо было убедиться в том, что электрическая передача не нарушилась при заживлении операционных швов и образовании рубцовой ткани.

При испытаниях чувствующего протеза пациенту завязали глаза. Он должен был на ощупь определить форму и жесткость различных объектов, различить круглые и квадратные, мягкие и жесткие предметы.

Испытания прошли успешно: Соренсен отличал шар от бутылки, апельсин — от бейсбольного мяча.

На сегодня конструкторы создали лишь прототип чувствующей искусственной руки, поэтому сенсоры и электроды после испытания пока изъяли из протеза. До коммерческого производства таких протезов еще годы и годы. На следующем этапе инженерам предстоит миниатюризовать сенсорную электронику. Кроме того, они будут работать над увеличением тактильного разрешения и тонкой настройкой для распознавания сложной формы.