26 апреля – День памяти погибших в радиационных авариях и катастрофах

26 апреля 1986 года произошла одна из самых крупных радиационных аварий – авария на Чернобыльской атомной электростанции. Эта дата была объявлена Днем памяти жертв радиационных аварий.

Разрушение четвертого энергоблока Чернобыльской атомной электростанции (территория Украины, вблизи г. Припять, в 18 км от г. Чернобыль, в 16 км от границы с Белоруссией и в 110 км от Киева), носило взрывной характер, реактор был полностью разрушен. Здание энергоблока частично обрушилось, в его помещениях и на крыше начался пожар. В результате аварии произошел выброс радиоактивных веществ, в том числе изотопов урана, плутония, иода-131 (период полураспада 8 дней), цезия-134 (период полураспада 2 года), цезия-137 (период полураспада 30 лет), стронция-90 (период полураспада 28 лет).

Авария расценивается как крупнейшая за всю историю ядерной энергетики как по количеству погибших и пострадавших от ее последствий людей, так и по экономическому ущербу.

Радиоактивное облако от аварии прошло над европейской частью СССР, Восточной Европой, Скандинавией, Великобританией и восточной частью США. Примерно 60 % радиоактивных осадков выпало на территории Белоруссии. Около 200 000 человек было эвакуировано из зон, подвергшихся загрязнению.

Чернобыльская авария стала событием большого общественно-политического значения для СССР. Это наложило определенный отпечаток на ход расследования ее причин. Подход к интерпретации фактов и обстоятельств аварии менялся с течением времени и единого мнения нет до сих пор.

Чернобыльская авария испытала политику гласности, провозглашенную в Советском Союзе с приходом к власти Михаила Горбачева. Советское руководство признало факт аварии лишь после того, как повышение уровня радиации, вызванное радиоактивными осадками, было отмечено в Польше и Швеции. Собственное население было предупреждено об опасности загрязнения с опозданием. В то время, как все иностранные СМИ говорили об угрозе для жизни людей, а на экранах телевизоров демонстрировалась карта воздушных потоков в Центральной и Восточной Европе, в Киеве и других городах Украины и Белоруссии проводились праздничные демонстрации и гуляния, посвященные 1 Мая. Лица, ответственные за утаивание информации, объясняли впоследствии свое решение необходимостью предотвратить панику среди населения.

Причины аварии. Существует, по крайней мере, два различных подхода к объяснению причины чернобыльской аварии, которые можно назвать официальными, а также несколько альтернативных версий разной степени достоверности.

Первоначально вину за катастрофу возлагали почти исключительно на персонал АЭС. Такую позицию заняли Государственная комиссия по расследованию причин катастрофы, суд, КГБ СССР, проводивший собственное расследование. МАГАТЭ в своем отчете 1986 года поддержало эту точку зрения. Значительная часть публикаций в советских и российских СМИ, в том числе и недавних, основана именно на этой версии. На ней же основаны художественные и документальные произведения, в том числе, известная книга Григория Медведева "Чернобыльская тетрадь". Грубые нарушения правил эксплуатации АЭС, совершенные персоналом, заключались в следующем: проведение эксперимента на ЧАЭС "любой ценой", несмотря на изменение состояния реактора; вывод из работы исправных технологических защит, которые просто остановили бы реактор еще до того, как он попал в опасный режим; замалчивание масштаба аварии в первые дни руководством ЧАЭС.

Однако в последующие годы объяснения причин аварии были пересмотрены, в том числе, и МАГАТЭ. Консультативный комитет по вопросам ядерной безопасности (INSAG) в 1993 году опубликовал новый отчет, уделявший большее внимание серьезным проблемам в конструкции реактора. В этом отчете многие выводы, сделанные в 1986 году, были признаны неверными.

В современном изложении причины аварии следующие: реактор был неправильно спроектирован и опасен; персонал не был проинформирован об опасностях; персонал допустил ряд ошибок и неумышленно нарушил существующие инструкции, частично из-за отсутствия информации об опасностях реактора; отключение защит либо не повлияло на развитие аварии, либо не противоречило нормативным документам.

К альтернативным версиям относятся: 1) так называемый "срыв" циркуляционных насосов, вызванный превышением допустимого расхода воды, разрыв трубопроводов большого сечения; 2) взрыв является результатом диверсии, по какой-то причине скрытой властями; 3) локальное землетрясение и др.

Последствия аварии. Непосредственно во время взрыва на четвертом энергоблоке погиб один человек, еще один скончался в тот же день от ожогов, однако этим число жертв не ограничилось. Вскоре после аварии на ЧАЭС прибыли пожарные и начали тушение огня. Они не имели никаких индивидуальных средств защиты и не знали о радиационной опасности. Все они получили высокие дозы радиации и многие впоследствии умерли от лучевой болезни. Отсутствовали дозиметры, поэтому никто точно не знал реальных уровней радиации в помещениях блока и вокруг него. Неясным было и состояние реактора.

В первые часы после аварии, многие, по-видимому, не сознавали, насколько сильно поврежден реактор, поэтому было принято ошибочное решение обеспечить подачу воды в активную зону реактора для ее охлаждения. Эти усилия были бесполезными, так как трубопроводы и сама активная зона были разрушены, но они требовали ведения работ в зонах с высокой радиацией. Другие действия персонала станции – тушение локальных очагов пожаров в помещениях станции, меры, направленные на предотвращение возможного взрыва водорода и др., – напротив, были необходимыми. Возможно, они предотвратили еще более серьезные последствия. При выполнении этих работ многие сотрудники станции получили большие дозы радиации, в том числе смертельные.

Для ликвидации последствий аварии была создана правительственная комиссия, председателем которой был назначен заместитель председателя Совета министров СССР Б.Е. Щербина. В 30-километровую зону вокруг ЧАЭС стали прибывать специалисты, командированные для проведения работ на аварийном блоке и вокруг него, а также воинские части, как регулярные, так и составленные из срочно призванных резервистов. Их всех позднее стали называть "ликвидаторами". Ликвидаторы работали в опасной зоне посменно – те, кто набрал максимально допустимую дозу радиации, уезжали, а на их место приезжали другие. Основная часть работ была выполнена в 1986–1987 годах, в них приняли участие примерно 240 000 человек. Общее количество ликвидаторов, включая последующие годы, составило около 600 000.

Влияние аварии на здоровье людей. Оценки влияния чернобыльской аварии на здоровье людей очень противоречивы. Гринпис и Международная организация "Врачи против ядерной войны" утверждают, что в результате аварии только среди ликвидаторов умерли десятки тысяч человек, в Европе зафиксировано 10 000 случаев уродств у новорожденных, 10 000 случаев рака щитовидной железы и ожидается еще 50 000. По данным организации Союз "Чернобыль", из 600 000 ликвидаторов 10% умерло и 165 000 стало инвалидами.

Радиационному воздействию подвергся персонал станции, пожарные, участники ликвидации последствий аварии (ЛПА) и население в зонах радиоактивных выпадений. Медицинские последствия обычно оценивают по дозе внешнего облучения. Между тем, облучение носило комбинированный характер – внешний и внутренний от поступивших в организм радионуклидов. Кроме ионизирующих излучений, пострадавшие подвергались воздействию вредных факторов нерадиационной природы. При горении и плавлении графита, битума, полимерных материалов образовался ядовитый дым, в котором кроме окиси углерода, двуокиси азота, окислов серы содержался фосген, цианистый водород, а также высокодисперсные частицы деструкции строительных конструкций. С целью прекращения поступления в атмосферу радионуклидов из разрушенного реактора в него было сброшено 2400 тонн металлического свинца. Интенсивное испарение свинца привело к его поступлению в атмосферу в виде парогазовой фазы и загрязнению не только станции, но и обширных территорий. Для подавления пылеобразования использовали десятки тысяч тонн отходов целлюлозно-бумажной промышленности, содержавших сульфатно-спиртовую барду, соляную кислоту, формалин, щавелевую кислоту и др. Применяли также в больших объемах полимерные пенообразующие композиции на основе карбамидных смол, поливиниловую дисперсную смесь и др. В условиях загрязнения приземного слоя атмосферы происходило поступление токсических веществ ингаляционным путем, а также с продуктами питания и водой в организмы людей.

Наиболее интенсивному многокомпонентному облучению подвергся персонал станции и пожарные. На станции в момент аварии находилось 176 человек дежурного и эксплуатационного персонала, а также работники различных цехов и ремонтных служб. Для тушения возникших возгораний было привлечено 250 пожарных, из которых 69 человек непосредственно участвовали в тушении.

Доврачебную и первую врачебную помощь пострадавшим оказывали на здравпункте станции, первую врачебную и квалифицированную помощь – в медсанчасти при участии прибывших специалистов Министерства здравоохранения, имевших большой опыт лечения лучевых поражений. Пострадавших с явными симптомами лучевого поражения эвакуировали в Москву, в больницу № 6.

Острая костномозговая форма лучевой болезни у лиц диагностирована у 134 человек. Длительность облучения пострадавших варьировала от нескольких минут до нескольких часов. Несмотря на интенсивную специализированную помощь в первые три месяца умерло 28 человек. В последующие годы умерло еще 14 человек. За оставшимися в живых ведется постоянное наблюдение с целью установления роли облучения в состоянии их здоровья.

Для ликвидации последствий аварии только в 1986–1987 гг. к работам в 30-километровой зоне было привлечено 230 000 человек, в том числе, более 55% военнослужащих. В основном, это были лица среднего возраста (30–45 лет). Учеными к моменту аварии были разработаны рекомендации для принятия оперативных мер в случае возникновения аварии. Однако в силу некомпетентности и безответственности административных органов они не были реализованы в полной мере. Меры профилактики: защита органов дыхания, дозиметрический контроль загрязненных продуктов питания, йодная профилактика проводились далеко не в той мере, как требовала сложившаяся радиационная обстановка.

Начиная с 1990 года распространенность рака щитовидной железы в Беларуси возросла в 18 раз, а в наиболее загрязненной Гомельской области – в 28 раз, в Брянской области России – в 9 раз, в том числе, в Клинцевском районе – почти в 48 раз, в Украине – в 4,8 раз (в Киевской области – в 9,8 раз). До 1989 г. частота рака в каждом регионе сохранялась на относительно постоянном уровне. Динамические исследования, проведенные по программе Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) АЙФЕКА, подтвердили необычное увеличение случаев рака у детей в возрасте до 15 лет.

Было обнаружено увеличение числа врожденных патологий в различных районах Белоруссии, в январе 1987 года было зарегистрировано необычно большое число случаев синдрома Дауна. Детская смертность очень высока во всех трех странах, пострадавших от Чернобыльской аварии, ликвидаторы и жители загрязненных областей подвержены повышенному риску различных заболеваний, таких как катаракта, сердечно-сосудистые заболевания, снижение иммунитета. У жителей загрязненных территорий, у людей, родившихся там развились психические заболевания из-за эвакуации и страха перед радиацией.

В прошлом году 26 апреля 2006 года, в 20-ю годовщину взрыва на Чернобыльской АЭС, российские газеты "Ведомости" и "Коммерсант" опубликовали статью помощника генерального секретаря ООН Калмана Мижея и эксперта координационного центра по Чернобылю Луизы Винтон "Чернобыль: мифы и заблуждения". Авторы утверждают со ссылкой на результаты научных исследований, что воздействие радиации в результате Чернобыльской аварии оказалось слабее, чем предполагалось ранее. В статье приводятся следующие данные о пострадавших:
– несколько десятков работников спасательных служб, участвовавших в тушении пожара на АЭС, погибли от острой лучевой болезни;
– отмечен повышенный уровень заболеваемости онкологическими, сердечно-сосудистыми заболеваниями и катарактой у ликвидаторов аварии;
– выявлено около 5000 случаев заболевания раком щитовидной железы у тех, кто пережил аварию в детском возрасте, в результате попадания в организм радиоактивного йода вместе с молоком;
– в то же время радиация не оказала какого-либо определяемого влияния на физическое здоровье 5 миллионов жителей пораженных районов. По мнению авторов, "это объясняется тем, что эти люди подверглись воздействию небольших доз радиации, в большинстве случаев сопоставимых с естественным радиационным фоном".

Долговременные последствия. В результате аварии из сельскохозяйственного оборота было выведено около 5 млн. га земель, вокруг ЧАЭС создана 30-километровая зона отчуждения, уничтожены и захоронены (закопаны тяжелой техникой) сотни мелких населенных пунктов.

Перед аварией в реакторе четвертого блока находилось 180–190 тонн ядерного топлива (диоксида урана). По оценкам, которые в настоящее время считаются наиболее достоверными, в окружающую среду было выброшено от 5 до 30% от этого количества. Некоторые исследователи оспаривают эти данные, ссылаясь на имеющиеся фотографии и наблюдения очевидцев, которые показывают, что реактор практически пуст. Следует, однако, учитывать, что объем 180 тонн диоксида урана составляет лишь незначительную часть от объема реактора. Реактор, в основном, был заполнен графитом, который сгорел в первые дни после аварии. Кроме того, часть топлива сейчас находится за пределами корпуса реактора.

Кроме топлива, в активной зоне в момент аварии содержались различные радиоактивные изотопы, накопившиеся во время работы реактора. Именно они представляют наибольшую радиационную опасность. Большая их часть осталась внутри реактора, но наиболее летучие вещества были выброшены наружу.

Загрязнению подверглось более 200 000 кв. км, примерно 70% загрязнения – на территории Белоруссии, России и Украины. Радиоактивные вещества распространялись в виде аэрозолей, которые постепенно осаждались на поверхность земли. Загрязнение было неравномерным, оно зависело от направления ветра в первые дни после аварии. Наиболее сильно пострадали области, в которых в это время прошел дождь. Большая часть стронция и плутония выпала в пределах 100 км от станции, так как они содержались, в основном, в более крупных частицах. Йод и цезий распространились на более широкую территорию.

С точки зрения воздействия на население в первые недели после аварии наибольшую опасность представлял радиоактивный йод, имеющий сравнительно малый период полураспада (восемь дней) и теллур. В настоящее время и в ближайшие десятилетия наибольшую опасность представляют изотопы стронция и цезия с периодом полураспада около 30 лет. Наибольшие концентрации цезия-137 обнаружены в поверхностном слое почвы, откуда он попадает в растения и грибы. Загрязнению также подвергаются насекомые и животные, которые ими питаются. Радиоактивные изотопы плутония и америция сохранятся в почве в течение сотен, а возможно и тысяч лет, однако их количество не представляет угрозы.

В городах основная часть опасных веществ накапливалась на ровных участках поверхности: на лужайках, дорогах, крышах. Под воздействием ветра и дождей, а также в результате деятельности людей, степень загрязнения сильно снизилась, и сейчас уровни радиации в большинстве мест вернулись к фоновым значениям. В сельскохозяйственных областях в первые месяцы радиоактивные вещества осаждались на листьях растений и на траве, поэтому загрязнению подвергались травоядные животные. Затем радионуклиды вместе с дождем или опавшими листьями попали в почву, и сейчас они поступают в сельскохозяйственные растения, в основном, через корневую систему. Уровни загрязнения в сельскохозяйственных районах значительно снизились, однако в некоторых регионах количество цезия в молоке все еще может превышать допустимые значения. Это относится к Гомельской и Могилевской областям в Белоруссии, Брянской области в России, Житомирской и Ровненской области в Украине.

Значительному загрязнению подверглись леса. В лесной экосистеме цезий постоянно циркулирует, а не выводится из нее, поэтому уровни загрязнения лесных продуктов, таких как грибы, ягоды и дичь, остаются опасными. Уровень загрязнения рек и большинства озер в настоящее время низкий. Однако, в некоторых "замкнутых" озерах, из которых нет стока, концентрация цезия в воде и рыбе еще в течение десятилетий может представлять опасность.

Загрязнение не ограничилось 30-километровой зоной. Было отмечено повышенное содержание цезия-137 в лишайнике и мясе оленей в арктических областях России, Норвегии, Финляндии и Швеции.

В 1988 году на территории, подвергшейся загрязнению, был создан радиационно-экологический заповедник. Наблюдения показали, что количество мутаций у растений и животных хотя и выросло, но незначительно, и природа успешно справляется с их последствиями.